Nous sommes en Pouilles, le «talon de la botte italienne», une région qui s’étend sur plus de 350 kilomètres entre l’Adriatique e la mer Ionienne et nous parlons d’un de ses cépages indigènes. Il s’agit d’un territoire essentiellement plat et vallonné, où prévaut le climat méditerranéen, alternant avec le climat très chaud de la Plaine des Pouilles (zone comprise entre les Apennins de Capitanata à l’ouest, le Gargano et la mer Adriatique à l’est et les Murge au sud).
Le Primitivo de Gioia del Colle, premier – né par rapport à celui de Manduria, il vient probablement de la Dalmatie, il semble avoir été porté dans les Pouilles il y a plus de 2000 ans par le peuple Illyrien.
Un prêtre de Gioia del Colle, Don Francesco Filippi Indelicati, a remarqué en 1700 ce cépage robuste et avec une maturation précoce (entre la fin du mois d’août et les premières semaines de septembre). C’est cette caractéristique qui génère le nom latin Primativus. Nous sommes sur le plateau des Murge, à 360 mètre au – dessus du niveau de la mer. Le Primitivo trouve ici son habitat idéal car les baies, extrêmement proches les unes des autres, nécessitent d’un climat sec et chaud avec des précipitations intenses mais brèves qui leur permettent de sécher un peu de temps et de rester sèches. À partir de la fin du XIXe siècle le cépage et sa culture se sont étendus du plateau des Murges aux actuelles provinces de Lecce et de Taranto, puis au Salento.
En 1987 le Primitivo de Gioia del Colle est reconnu avec l’appellation d’origine contrôlée (DOC). Il est également intéressant de constater que, après des analyses minutieuses commencées en 1967 par le pathologiste américain Austin Goheen, on a pu établir dans les années 90 la même identité génétique entre le Primitivo et le Zinfandel californien.
Le Primitivo de Gioia del Colle comme les vins rouges produits dans le sud de l’Italie, pleins de couleur et de teneur en alcool, est également utilisé depuis la seconde moitié du XIXe siècle au coupage de vins du nord de l’Italie et de France. Toutefois, avec le temps, la production de vins de coupe et à être vendus en vrac a été considérablement réduite au profit de vins de plus en plus intéressants.
Aujourd’hui, le Primitivo di Gioia del Colle est principalement cultivé dans le traditionnel «alberello» des Pouilles. Le vin a une couleur rubis intense et des arômes de fruits rouges comme cerises noires, prunes et mûres. L’affinage en bois génère des senteurs épicées comme la cannelle et le poivre noir. En bouche, il est chaud, avec une bonne persistance. Il peut être combiné avec le plat bien connu des orecchiette aux fanes de navet, ou même avec des croûtons de pain d’Altamura et du fromage caciocavallo des Pouilles, ou avec un plat de « bombette » des Pouilles, rouleaux de viande de porc farcis au fromage caciocavallo.
