« Quelle que fût sa forme naturelle, l’art a prêté son concours, et en a formé un amphithéâtre demi-circulaire destiné aux spectateurs« . C’est ce qu’écrivit Goethe arrivant à Taormina de Catane dans son Voyage en Italie. Aujourd’hui encore, ses mots représentent au mieux l’image indélébile qu’elle laisse chez quiconque la visite.
Depuis l’antiquité Taormina a été choisi par les Grecs et Romains pour contrôler les lieux environnants par son emplacement stratégique, mais à partir du 18e siècle devient une étape importante du Grand Tour et, par conséquent, fréquentée par les nobles des autres États européens. Elle est devenu pour eux refuge et une destination pour un tourisme élitiste, surtout pendants les mois d’hiver. Taormina était célèbre parce que pendant ses « cénacles » tout était permis. Chacun pouvait vivre ici comme il lui était impossible de le faire dans sa propre ville.
Nous nous promenons idéalement dans la ville en visitant certains des lieux où vécurent les célébrités du passé. Nous commençons par la maison de Fontana Vecchia, dans les années dernières transformée en un Bed & Breakfast, où vécut d’abord David Herbert Lawrence avec sa femme Frida, puis l’écrivain Truman Capote, qui convoqua ici ses amis, y compris Peggy Guggenheim and Christian Dior. En descendant vers le centre de Taormina, nous nous arrêtons à l’Hôtel Victoria, où séjourna Oscar Wilde, attiré par le climat archaïque et suggestions mythologiques de la ville. La Casa Cuseni a vu des orbites dans ses chambres intellectuelles comme Pablo Picasso, Salvador Dalì, Ernest Hemingway, en plus de Greta Garbo et Tennessee Williams. Le dernier a également été un habitué assidu du San Domenico Palace Hotel, ainsi que Thomas Mann, Guglielmo Marconi, John Steinbeck. Au siècle dernier, y ont été tournés plusieurs films, avec des acteurs internationaux comme Monica Vitti, Jean Reno, Virna Lisi, Carlo Verdone et ainsi de suite.
Nous ne pouvons manquer l’occasion de nous arrêter au Mocambo Bar pour admirer l’impressionnant « Que la fête commence ». Le murales dépeint le propriétaire Roberto « Robertino » Fichera avec ses amis et clients constants et parmi ceux-ci se trouvent Sigmund Freud et Albert Einstein.
Nous terminons idéalement cette promenade sur la merveilleuse terrasse sur la mer Ionienne de Villa Mon Repos, de qui même Marlene Dietrich tomba éperdument amoureuse. Quand la villa a été transformée en casino, il était possible de rencontrer des stars internationales comme Gregory Peck et Cary Grant.
Si vous voulez regarder Taormina à travers les yeux des célébrités du passé, qui pour une période ont séjournés ici, alors nous vous recommandons la visite La Perle de la Mer Ionienne. Si, par contre, vous souhaitez découvrir les merveilles paysagères et architecturales de se tronçon de côte nous vous recommandons la visite Le goût de la beauté dans la Sicile orientale.